Deze tocht staat vooral in het teken van de immense Strabrechtse Heide
van Staatsbosbeheer. We wandelen over een haast onmetelijke heidevlakte.
De lange, rechte zandwegen versterken het eindeloos gevoel. Hoe anders
is het begin van de wandeling bij buurtschap Strabrecht. Bij de
Boschlaan wandel je direct over een zandweg tussen paardenweitjes.
Voorbij een mooie langgevelboerderij laten we de bebouwing van
Strabrecht achter ons en betreden we het mooie beekdal van de Kleine
Dommel. We volgen het Rulse Laarzenpad over smalle paden in nat
grasland. Het beekdal is zo nat, omdat het wordt gevoed door het
grondwater van de heide, dat bij de beek als kwelwater omhoog komt. Het
dal wordt doorsneden door eikenwallen en broekbosjes met elzen, berken
en wilgen. Amfibieën en insecten voelen zich hier thuis, maar ook vogels
als de wielewaal. We komen uit bij De Plaetse, waar het op mooie dagen
flink druk kan zijn. We laten de Natuurpoort gauw achter ons en wandelen de grote heide op.
Op de droge delen zie je vooral struikhei met wat jeneverbes, op natte
plekken groeit dophei en pijpenstrootje. Opvallend zijn de gras- en
bouwlandjes midden op de heide. Zo'n eeuw geleden probeerden boeren uit
de buurt zonder veel succes stukken hei te ontginnen. Iets verder bij de
Galgenberg zien we stukken open stuifzand tussen de heide. Terug
richting Strabrecht gaat de tocht langs het deel van de heide dat
tijdens het vogelbroed- en trekseizoen is afgesloten. Tijd voor
afwisseling: we wandelen de Herbertusbossen in. Via een paar mooie lanen
bereiken we de kronkelende Sterkselsche Aa. Lieflijke paadjes langs de
beek leiden naar Kasteel Heeze. Het kasteel, de gracht, de laan en de
duiventoren zorgen voor een waardige finale.
Om half negen ben ik gestart met de wandeling en om vijf voor twaalf was ik weer terug op de parkeerplaats. Drie uur gelopen en vijfentwintig minuten gerust of stilgestaan. gemiddelde loopsnelheid 4,5 km/uur en totaal gemiddelde snelheid 4,0 km/uur. De temperatuur liep op van 16 graden tot 30 graden Celsius. Er stond wel een lekker windje. Ik heb de wandeling in tegengestelde richting gelopen en ben bij de Natuurpoort begonnen. Een heel mooie en afwisselende wandeling.
