We maken een mooie en vooral rustige wandeling in de Brabantse Peel vanuit het kerkdorp De Mortel. Door bos en boerenland tussen Gemert en Bakel. Start is bij de katholieke kerk Sint Antonius Abt, gebouwd in 1904 naar een ontwerp van Caspar Franssen. Na een kronkelend pad tussen de velden passeren we al snel de eerste langgevelboerderijen die tegenwoordig merendeels omgebouwd zijn tot woonboerderijen. De Grotelse Heide is een typisch ontginningsbos met veel naaldbomen, maar door de afwisseling met open graslanden en bomenlanen nergens saai. Bijzonder is de 128 meter hoge KPN-zendmast, ook wel Mortelse Toren, die we tijdens deze wandeling steeds weer boven het landschap zien uittorenen. Hoogtepunt is het smalle wandelpaadje langs de verrassend kronkelende heidebeek Esperloop. Deze met kwel gevoede 'bronbeek' op de rand van de Peelrandbreuk is het leefgebied van de gewone bronlibel. De Snelle Loop is wat rechter, maar ook fraai. De brede zandpaden of karrensporen door het Brabantse boerenland voeren ons langs diverse boerderijen en buurtschappen met klinkende namen als Speurgt, Grotel, Tereyken, Milschot en Ren. Aan de rand van Gemert lopen we over de Kromstraat langs een bijzondere hoekgevelboerderij en langs langgevels die een lange historie hebben. De Oude Bakelsedijk brengt ons langs de eeuwenoude akkers Hooge en Lage Kranebraken weer terug naar De Mortel.
Om acht uur ben ik gestart met de wandeling en om half twaalf was ik weer terug bij de parkeerplaats. Drie uur en tien minuten gelopen en twintig minuten gerust of stilgestaan. Gemiddelde loopsnelheid 4,3 km/uur en totaal gemiddelde snelheid 3,9 km/uur. De temperatuur liep op van dertien naar vijfentwintig graden Celsius. er was veel zon en weinig wind. In de zon was het wel warm, maar gelukkig waren er wel veel schaduwweggetjes. Een mooie wandeling.
